¿De qué depende que una abeja sea reina, obrera o zángano?

La diferencia entre las reinas y las obreras depende de la alimentación. Cuando una colmena necesita una reina, las obreras seleccionan varias larvas y les dan una dieta especial, muy enriquecida: la jalea real. Este alimento permite que esas larvas desarrollen plenamente sus órganos sexuales, que en las obreras, en cambio, se transformará en el aguijón.

En cuanto al nacimiento de una obrera o de un zángano, dependerá del tamaño que tengan las celdas de la colmena. Si la celda es lo suficientemente amplia, la reina depositará un huevo sin fecundar que dará lugar a un zángano. En cambio, si ésta es estrecha, la reina tendrá que apretar el abdomen; al meter barriga apretará la glándula en la que almacena el esperma de los zánganos que la fecundaron; entonces el huevo recibirá un chorrito de esperma que lo fecundará para dar vida a una obrera... o quizás a una nueva reina, si la colmena decide enriquecerle la dieta.